挑戰(zhàn)三星 聯(lián)發(fā)科搶攻平板市場(chǎng)

凡億PCB

繼成功改寫(xiě)智慧型手機(jī)晶片版圖后，臺(tái)灣IC設(shè)計(jì)業(yè)者聯(lián)發(fā)科技(MediaTek Inc.)日前開(kāi)發(fā)出可支援異質(zhì)多工(HMP)處理性能的最新四核心SoC。隨著新款平板電腦專用四核心處理器的推出，該公司期望能在全球平板電腦市場(chǎng)搶占一席之地。
聯(lián)發(fā)科的新款四核心SoC型號(hào)為MT8135，整合了兩顆ARM Cortex-A15和兩顆ARM Cortex-A7處理器，以及Imagination Technologies公司最新PowerVR Series 6 GPU。如同三星公司(Samsung) Exynos Octa SoC一樣，MT8135也采用了ARM big.LITTLE架構(gòu)。在此之前，三星Exynos Octa SoC是唯一一款采用big.Little架構(gòu)的行動(dòng)處理器。
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$ i. V+ V) P& ^" O這兩家公司的處理器有何不同？根據(jù)這家臺(tái)灣晶片巨擘表示，MT8135是全球首款支援異質(zhì)多工(HMP)處理性能的處理器。從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，該公司強(qiáng)調(diào)的是比三星更領(lǐng)先采用這一功能。
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異質(zhì)多工處理技術(shù)
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8 k* _5 s/ m" J4 A但為什么聯(lián)發(fā)科有能力實(shí)現(xiàn)這一性能？又為什么異質(zhì)構(gòu)多工處理技術(shù)(HMP)這么重要呢？

6 Q3 ]8 n$ n* a5 GLinley Group公司資深分析師Mike Demler說(shuō)，它最大的優(yōu)點(diǎn)就是‘高功效’。

Demler 說(shuō)：“對(duì)于作業(yè)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，三星Octa架構(gòu)看來(lái)就像一顆四核心。如同其它的處理器，電源管理器可根據(jù)性能與功耗的要求以DVFS調(diào)節(jié)CPU。在四核心處理器中的所有CPU均在相同的作業(yè)條件下執(zhí)行。當(dāng)高性能作業(yè)點(diǎn)超過(guò)四核心A7的能力時(shí)，調(diào)度程式隨即將其關(guān)閉，并將所有的任務(wù)轉(zhuǎn)移至A15核心。”

; |$ T% b+ Q& A! h7 ~' Q“聯(lián)發(fā)科采用了HMP技術(shù)，雖然作業(yè)系統(tǒng)還是將該處理器視為四核心，但能將某項(xiàng)任務(wù)指派(或轉(zhuǎn)移)給任一個(gè)獨(dú)立處理器核心；A15與A7核心會(huì)同時(shí)運(yùn)作，而任務(wù)仍能在二者之間轉(zhuǎn)移，以達(dá)到功率-性能的最佳化�！�

' }! q/ @) r% D6 I總之，HMP可靈活地“為任務(wù)搭配最適合的大小核心”，以實(shí)現(xiàn)更高效的運(yùn)算、繪圖與多媒體性能，Demler總結(jié)道。

不過(guò)，必須要先厘清的是，HMP并不是聯(lián)發(fā)科的專有技術(shù)。

“聯(lián)發(fā)科的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也同樣能由ARM取得可實(shí)現(xiàn)HMP技術(shù)的相同軟體與RTL，”Demler強(qiáng)調(diào)， “他們可能采用類似的SoC，但MT8135是目前我們所知采用HMP的首款晶片�！�
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“在最近的討論中，ARM證實(shí)，到目前為止的所有big.LITTLE設(shè)計(jì)都采用像三星Exynos Octa中使用的叢集遷移(cluster migration)技術(shù)�！�
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) ]: y4 O' V# R) [& q& M- ~盡管采用ARM IP與軟體來(lái)實(shí)現(xiàn)HMP，聯(lián)發(fā)科聲稱該公司也添加了許多功能，包括“一款先進(jìn)的調(diào)度程式演算法、結(jié)合自適應(yīng)熱與互動(dòng)式電源管理”，以實(shí)現(xiàn)ARM big.LITTLE架構(gòu)的性能與能效最佳化。聯(lián)發(fā)科指出，“這項(xiàng)技術(shù)使應(yīng)用軟體能夠同步利用在big.LITTLE叢集中的所有處理器，以實(shí)現(xiàn)真正的異質(zhì)體驗(yàn)�！�

現(xiàn)可提供樣片

# s5 }2 |$ Z" A. P. ^0 I' j聯(lián)發(fā)科現(xiàn)正為其主要客戶出樣MT8135。據(jù)推測(cè)，這些OEM主要都是一些高階平板電腦市場(chǎng)客戶。聯(lián)發(fā)科平臺(tái)行銷總監(jiān)Finbarr Moynihan表示，“預(yù)計(jì)主要客戶的平板電腦將在今年第四季末至明年第一季初之間開(kāi)始量產(chǎn)�！�
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  n/ T$ r# R' N7 {3 ^) G然而，聯(lián)發(fā)科將可從平板電腦晶片市場(chǎng)搶占多大的市場(chǎng)份額，目前仍不得而知。

根據(jù)市場(chǎng)研究公司Forward Concepts的調(diào)查報(bào)告，聯(lián)發(fā)科在2012年全球平板應(yīng)用處理器市場(chǎng)僅有1%的市占率。
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2012年全球平板電腦應(yīng)用處理器市占率

（來(lái)源：Forward Concepts）

再者，僅就中國(guó)市場(chǎng)來(lái)看，在2012年已看到智慧型手機(jī)和平板電腦的產(chǎn)量顯著增加。市場(chǎng)研究公司Gartner指出，“在2012年，聯(lián)發(fā)科和高通(Qualcomm)分別以43%和38%的市占率，主導(dǎo)中國(guó)智慧型手機(jī)處理器市場(chǎng)，而全志科技(Allwinner Technology)在中國(guó)平板電腦市場(chǎng)的占有率超過(guò)53%�！�
在全球平板電腦市場(chǎng)的一端，蘋(píng)果公司(Apple)仍然顯得巨大。而在另一端，越來(lái)越多的平板電腦，無(wú)論有沒(méi)有品牌，都在中國(guó)進(jìn)行大量生產(chǎn)。因此，讓這家后起之秀聯(lián)發(fā)科得以后來(lái)居上的甜蜜點(diǎn)將會(huì)落在哪里？
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' H9 U; t, r3 V) o- [: o聯(lián)發(fā)科的Moynihan指出，過(guò)去18個(gè)月以來(lái)，平板電腦市場(chǎng)持續(xù)經(jīng)歷一段戲劇性的變化，特別是越來(lái)越多高品質(zhì)的入門(mén)級(jí)平板產(chǎn)品出現(xiàn)。從聯(lián)發(fā)科的觀點(diǎn)來(lái)看，這個(gè)領(lǐng)域正是該公司著眼的大好機(jī)會(huì)。

# |9 U/ n, ~  X' X2 j聯(lián)發(fā)科從今年第二季開(kāi)始出貨的第一代四核心平板電腦SoC，至今已經(jīng)獲得聯(lián)想(Lenovo)、宏碁(Acer)與華碩(Asus)等客戶的采用，Moynihan說(shuō)。聯(lián)發(fā)科希望這些品牌將繼續(xù)成為其MT8135的主要客戶。
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) e+ h9 u4 z0 |然而，像全志科技和瑞芯微電子(Rockchip)等中國(guó)的無(wú)晶圓廠IC設(shè)計(jì)公司是否會(huì)對(duì)于聯(lián)發(fā)科帶來(lái)威脅呢？Moynihan并未正面回覆，僅淡淡地表示，“競(jìng)爭(zhēng)就是競(jìng)爭(zhēng)�！彪S著MT8135的上市，聯(lián)發(fā)科將專注于高階平板市場(chǎng)。

Gartner公司無(wú)線研究副總裁Mark Hung表示，“短期內(nèi)，聯(lián)發(fā)科將著眼于一些不那么容易商品化的特定利基市場(chǎng)。這和手機(jī)市場(chǎng)并不一樣，預(yù)計(jì)聯(lián)發(fā)科并不會(huì)很快地在市占率方面達(dá)到市場(chǎng)第一或第二的位置�！�

# U  a. U: w) S4 l& {% BLinley Group的Demler則持不同的看法。他認(rèn)為，盡管聯(lián)發(fā)科比其它廠商晚進(jìn)入平板電腦市場(chǎng)，但現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)全然不同的市場(chǎng)了�！拔艺J(rèn)為，它更類似于智慧型手機(jī)市場(chǎng)的發(fā)展。iPhone首先出現(xiàn)，接著Android取得大眾市場(chǎng)。同樣的事正發(fā)生在如今的iPad上。聯(lián)發(fā)科占據(jù)了一個(gè)有利的位置，它能夠采取和在手機(jī)市場(chǎng)相同的策略，而與高通和其他對(duì)手展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。該公司正十分積極且迅速地推出新設(shè)計(jì)，并讓高階性能得以推至更低的價(jià)格點(diǎn)�！�
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差異化
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正如Gartner的Hung所指出的，“OEM正致力于從繪圖性能與無(wú)線連接(包括W-Fi與行動(dòng))技術(shù)方面尋找差異化。”

除了HMP以外，聯(lián)發(fā)科正試圖從其他幾個(gè)方面使其SoC別具特色。

首先，聯(lián)發(fā)科的MT8135成為首款整合Imagination Technologies最新PowerVR Series 6 GPU(Rouge)的行動(dòng)SoC。Moynihan強(qiáng)調(diào)，這將為平板電腦用戶帶來(lái)高階游戲、流暢的用戶介面以及基于瀏覽器的豐富繪圖應(yīng)用程式等更佳體驗(yàn)。

其次，在無(wú)線技術(shù)方面，MT8135搭配聯(lián)發(fā)科開(kāi)發(fā)的四合一組合晶片，高效整合了Wi-Fi、藍(lán)牙4.0、GPS和FM。平板SoC雖未整合行動(dòng)數(shù)據(jù)機(jī)，但聯(lián)發(fā)科的客戶可使用該公司經(jīng)驗(yàn)證的2G和3G行動(dòng)晶片。他補(bǔ)充說(shuō)，特別是在像印度和中國(guó)等國(guó)家，那里并沒(méi)有無(wú)處不在的無(wú)線網(wǎng)路覆蓋，因此，搭配3G數(shù)據(jù)方案對(duì)于平板電腦來(lái)說(shuō)格外重要。
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第三，顯示器畫(huà)質(zhì)：隨著顯示器的畫(huà)質(zhì)提升，大多數(shù)iPad視網(wǎng)膜(Retina)顯示器(或配備類似Retina般高畫(huà)質(zhì)的平板電腦)的用戶都知道，在上一代的iPad 2上看來(lái)精致的視訊到了Retina顯示器后明顯變差了。針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，只要在平板電腦中增加一顆顯示處理器，就能解決這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)這又是一筆額外的開(kāi)銷。

針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，Moynihan聲稱，聯(lián)發(fā)科已經(jīng)提出解決方案了。該公司采用一款原本為數(shù)位電視開(kāi)發(fā)的顯示器畫(huà)質(zhì)引擎，整合于其MiraVision高解析度(HD)顯示技術(shù)中，可為智慧型手機(jī)與平板電腦等行動(dòng)裝置螢?zāi)惶峁〩D畫(huà)質(zhì)。
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& r" D6 Z) A) K2 [, xMiraVision技術(shù)還整合了MT6589（上一代四核心平板電腦SoC）以及新款的MT8135處理器，以提供“對(duì)比度、銳利度以及增強(qiáng)色彩等功能，”Moynihan說(shuō)，“從而可提供更生動(dòng)、更清晰與更高對(duì)比度的視訊畫(huà)質(zhì)。此外，還可支援色彩增強(qiáng)、自適應(yīng)對(duì)比強(qiáng)化、提高視訊銳利度以及動(dòng)態(tài)背光調(diào)整等。”
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